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Voyageur immobile, Jean de La Ville de Mirmont rêvait d'être marin mais devint écrivain. Il entra en littérature comme le Hollandais Volant pris la mer. Né à Bordeaux en 1886, port alors ouvert à tous les océans, il s'établit cependant dans l'Ile Saint-Louis à Paris, au-dessus des eaux dormantes et des péniches éternellement amarrées. Il était "de ceux dont les désirs sont sur cette terre" et garda" de grands espoirs inassouvis" en lui.

Ses CONTES, paraboles philosophiques, sont huit histoires d'élans brisés, huit récits d'existences à "l'horizon chimérique" abrégées par le couperet du destin, l'ironie du sort ou l'incompréhension des autres. Les Pétrels, oiseaux ignorants et bornés, ou le City of Bénarès, navire errant et désolé, trouvent dans (le choix de) leur mort "le seul moyen de reculer les bornes d'une planète trop limitée".

La littérature, elle, peut-être sans limite, pour peu qu'on la laisse naviguer à l'estime.

C'est une balle ennemie qui coupa court au talent de Jean de La Ville, dans un tranchée en novembre quatorze. La grande aventure de cette guerre dans laquelle le jeune poète – et tant d'autre écrivains – s'était engagé corps et âme, eut peut-être seule été capable de faire reculer les bornes. Homme du renoncement et de la résignation lucide, Jean de La Ville, comme Johan, le petit mousse de la"Jonque de Porcelaine", de Joseph Delteil, était "pâle comme une planète" parce que la lune, écrit Jean dans Les Pétrels, "même par les nuits les plus chaudes, a toujours l'air d'avoir froid".

Il vécut vingt-huit années sur le sol d'une planète aux limites improbables, mais ronde, et n'y envia jamais que "le sort des oiseaux de passage"…