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L’Histoire de Zurich, la plus grande ville de Suisse, est très longue ; en effet, trois à quatre millénaires avant notre ère, des villages sur pilotis animaient déjà les rives du lac de Zurich et les recherches archéologiques par la plongée mettent maintenant au jour de toutes nouvelles découvertes.

La ville actuelle fut vraisemblablement fondée il y a quelque deux mille ans quand les Romains, après leur victoire sur les Helvètes vers l’an 15 avant notre ère, commencèrent à coloniser le pays. Ils construisirent un pont par-dessus la Limmat et, sur le Lindenhof, colline morainique située au centre de la ville actuelle, ils établirent le poste douanier de Turicum. La légende des saints Félix et Regula, patrons de la ville de Zurich, est étroitement liée à l’histoire des Romains. Sous l’empereur Dioclétien (entre 284 et 305), la légion thébaine fut massacrée dans le Bas-Valais, à Saint-Maurice, à cause de sa foi chrétienne. Les frère et sœur Félix et Regula avaient été prévenus et purent s’enfuir. Proclamant l’Evangile aux bergers, ils franchirent la Furka, traversant la contrée de l’Urnersee et de Glaris, pourchassés par les sbires de l’empereur. Decius, le juge de paix impérial qui résidait dans le château sur le Lindenhof, les fit arrêter tous deux et torturer à cause de leur fidélité. On les décapita, ainsi que leur serviteur Exuperantius, sur une petite île dans la Limmat. Cependant, les martyrs auraient pris leurs têtes dans les mains et les auraient portées sur une petite éminence de la rive proche. On érigea plus tard l’actuelle Wasserkirche sur les lieux du supplice et la cathédrale à l’endroit où ils auraient déposé leurs têtes ; les saints furent inhumés dans une crypte.