Par catégories

Par deux fois dans l’Histoire, un fauve a présidé au destin d’une ville : depuis le Moyen-Age, Berne s’identifie à l’emblème de l’ours, comme la Rome antique à la louve de Romulus. Suivant le Bernois Justinger, chroniqueur du XVe siècle, le bourg primitif aurait été fondé par Bechtold V de Zaehringen, qui cherchait sur les bords de l’Aar l’endroit favorable à l’établissement d’une ville forte. L’un de ses conseillers lui vanta le site où se dressait déjà le château de Nydegg, au bout d’un promontoire, dans une boucle du fleuve. C’est cette région couverte d’une vaste forêt qui retint finalement le choix du duc. Il fit creuser un premier fossé, dans les parages de l’actuel Hôtel de Ville, limite reportée, un peu plus tard, jusqu’au niveau de la tour de l’Horloge. Puis on commença à édifier le mur d’enceinte. Or le duc était grand chasseur. Un jour qu’il battait la forêt alentour, il proposa de donner au bourg, qui n’avait toujours pas de nom, celui du premier animal qui tomberait entre ses mains : ce fut un ours (en allemand, Bär). La future cité fut donc baptisée Berne et reçut pour premier blason un ours passant sur fond d’argent.