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Grégoire de Tours est né en 538. Après avoir étudié la Bible à Clermont-Ferrand. Il a été élu évêque de Tours à l’âge de trente-quatre ans. Cette ville était une centre religieux et politique que se disputaient les Mérovingiens. Pendant vingt ans, Grégoire a gouverné ce diocèse que troublaient sans cesses les luttes fratricide de nos rois. Il trouvait néanmoins le temps d'écrire l'histoire à laquelle il était mêlé de près. Quand il est mort en 594, il laissait donc un témoignage hors pair sur ce VIe siècle si peu connu et si important.

C’est l'époque où l'esprit francien succède à la mentalité gallo-romaine. Une nouvelle langue orale se forme, et le latin de Grégoire en épouse les mouvements naturels, les juxtapositions brutales, la rude vitalité : « Nous tenons en haute estime ta manière d’écrire, parce que le peuple peut la comprendre. »