Le nœud de vipères

François Mauriac est né en 1885 à Bordeaux, où il étudie chez les marianistes et à la faculté des Lettres. Il renonce à l’Ecole des Chartes pour faire ses débuts littéraires en 1909 avec des poèmes. La notoriété lui vient par ses romans publiés après la guerre de 1914-1918 : Le Baiser au lépreux, Le Nœud de vipères, Genitrix, Le Désert de l’Amour, etc.

Il est élu à l’Académie française en 1933.
Ce romancier et poète est aussi dramaturge (Asmodée, Les Mal Aimés), essayiste et polémiste (Le Bloc-notes, Mémoires intérieurs, Ce que je crois, De Gaulle, Mémoires politiques). Son dernier roman, Un Adolescent d’autrefois, a paru en 1969.
François Mauriac est mort à Paris le 1^er septembre 1970.
Le prix Nobel de littérature lui avait été décerné en 1952.

Un coffre-fort vide, c’est la surprise que le maître de Calèse réservait à ses héritiers, coup de théâtre préparé de longue main pour se venger d’une famille aux yeux de qui il n’est que le possesseur détesté d’une fortune supposée énorme.
Elle l’est, car ce grand avocat d’affaires et d’assises sur la place de Bordeaux a su faire fructifier son héritage et ses gains. Il a toujours tenu les siens par l’argent et entend garder jusqu’à la fin l’instrument de son pouvoir, sans souci des convoitises qui s’exaspèrent autour de lui. Son fils Hubert ne songe-t-il pas à obtenir contre lui une mesure d’internement sous prétexte de protéger le patrimoine familial ? En écrivant à sa femme la lettre d’explications qui devait trôner dans le coffre vide, il rit sous cape d’un rire amer. Et la lettre s’allonge, devient le récit d’une guerre commencée très vite après les noces, le jour où Louis a compris qu’il a épousé par amour Isabelle Fondaugène mais qu’elle s’est mariée avec lui par intérêt.
L’intérêt, puissant ressort caché sous le voile des bons sentiments, ce roman incisif en démasque le jeu dans cette histoire d’une famille bourgeoise qui est aussi celle d’un amour meurtri.