Les Auteurs

Le bateau qui assure la liaison Barcelone-Majorque déposa Mr Parker Pyne sur le quai de Palma au beau milieu de la nuit, et l’illustre professeur de bonheur souffrit aussitôt les affres de la déception. Les hôtels étaient complets. Le mieux qu’il pût trouver ? Un cagibi sur l’arrière-cour, dans un hôtel du centre-ville. Or, il était exclu qu’il s’en contentât. Seulement voilà ! Palma était à la mode. Le change se montrant favorable, tout le monde allait passer l’hiver à Majorque, et l’île était bondée. Il était douteux que notre vieil ami pût trouver à se loger – sauf peut-être à Formentera, où les prix étaient tellement exorbitants que même les étrangers s’en offusquaient. Mr Parker Pyne petit-déjeuna d’un café et d’une brioche, et résolut d’aller visiter la cathédrale. Mais il n’était guère d’humeur à en goûter les beautés architecturales. Il eut ensuite une interminable conversation avec un chauffeur de taxi volubile. Ils évoquèrent les mérites comparés et les ressources de Soller, Alcudia, Pollensa et Formentera… où l’on trouvait de bons hôtels mais hors de prix. Mr Parker Pyne brûlait de savoir à quel point ils étaient hors de prix. On y demandait, d’après le chauffeur de taxi, des sommes qu’il serait grotesque de payer – si les Anglais débarquaient en foule, n’était-ce point parce que la vie dans l’île était censée être bon marché ? Mr Parker Pyne admit le fait sans difficulté. Mais ne serait-il quand même pas possible de connaître les prix exigés à Formentera ?