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Description:
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Celui que sera le dernier empereur de Chine monta sur le trône en 1908, à l’âge de deux ans et neuf mois. Il s’appelait Pou Yi et appartenait à la dynastie des Ts’ing, d’origine mandchoue, la vingt-cinquième des dynasties ayant régné en Chine.
Détrôné en 1912, à la suite de la révolution qui mit fin au régime impérial, mais gardant son titre, il ceindra, en 1934, une nouvelle couronne, offerte pas le Japon : celle d’un Etat aujourd’hui rayé de la carte, le Mandchoukuo. Simple pion dans le jeu des japonais, Pou Yi devra se ranger aux côté de ses maîtres pendant la guerre sino-japonaise, déclenchée en 1937 et fondue, à partir de 1941, dans le brasier de la Second Guerre mondiale. Capturé par les troupes soviétiques lors de la capitulation du Japon, il sera interné pendant cinq ans en Sibérie puis remis aux autorités de la Chine Populaire. Il passera encore neuf années au camp de concentration, soumis à un lavage de cerveau intensif, avant que ses geôliers le jugent suffisamment rééduqué pour le libérer. Le dernier Fils du Ciel sera alors employé comme jardinier d’un parc botanique de Pékin, puis comme fonctionnaire modeste du régime communiste. Il mourra, le 17 octobre 1967, en pleine révolution culturelle, et peut-être d’une manière tragique.
Par ses vicissitudes, l’existence tourmentée de Pou Yi offre une image frappante des tribulations de son propre pays. Comme leur dernier empereur, les Chinois de sa génération auront connu, en soixante ans, la monarchie, la république, l’ère des seigneurs de la guerre, le gouvernement nationaliste de Chiang Kaï-chek, le totalitarisme maoïste et les bouleversements de la révolution culturelle.
La biographie de Pou Yi constitue une sorte de raccourci de la Chine. Arnaud d’Autin de Vaillaic, auquel nous devons, entre autres ouvrages - "Les canonnières du Yang-Tsé" - nous conte brillamment dans "Pou Yi le dernier Empereur de Chine" ce que fut cette longue période dramatique, tissée de révolutions, d’anarchie, de guerres étrangères, de guerres civiles, d’innombrables "liquidations physiques" , une période que le peuple chinois a traversée en prouvant au monde entier sa capacité de supporter la souffrance et, depuis peu, de sortir de chaos.
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