Les Auteurs

Un Classique des livres de voyage

Ella Maillart, de Genève, avec le journaliste anglais Peter Fleming, accomplit en 1935 un raid stupéfiant à travers l’une des régions les plus secrète du globe : l’Asie centrale du Koukou Nor, du plateau de Tsaïdam, du désert de Takla-Makane en sa bordure méridional, du Tarim, de Kachagar et des cols des Hounza. Le Japon tente d’écraser une Chine ravagée par la guerre civiles lorsqu’Ella Maillart quitte Pékin. Avec Fleming, elle trace son retour en Inde par un itinéraire interdit qu’aucun Occidental ne semble avoir parcouru après eux.

Voici le récit de huit mois de risques, dans des solitudes où de grandes civilisations se rencontrent pour qui sait lire les carcasses, les ruines et les vents, Jamais on ne reverra de cette manière les provinces occidentales de la Chine. Le livre parut en 1937 chez Grasset. On n’a cessé depuis lors de le relire, de le rééditer – de l’aimer pour le courage et le talent de son auteur, pour l’exactitude de son regard, pour son don du récit et, comme le dit Nicolas Bouvier dans sa préface, pour le bonheur qui semble monter des sables