Le livre est raconté à la première personne par le protagoniste, Michael Rogers, un jeune homme anglais qui, dans sa vie, a exercé plusieurs métiers, toujours en cherchant à obtenir davantage mais sans peiner trop. Et « En ma fin est mon commencement », ce sont les premiers mots du livre, mais aussi les derniers... il se demande quand, où, toute sa vie a commencé, avec tous ses espoirs, ses rêves et ses ambitions.

Il ne trouve pas de réponse, du moins jusqu'au jour où il rencontre, pour la première fois, Ellie... Comme le protagoniste lui-même avouera, ce roman est une histoire d'amour et, depuis cette rencontre, il semble que sa vie ait trouvé un sens, il semble que — peut-être — ils aient atteint la félicité : ils s'aiment et, pour tous les deux, c'est le premier amour sincère et total de leur vie. Ils se marient et ils vont vivre dans la maison de leurs rêves, construite spécialement pour eux par Rudolph Santonix, l'un des plus grands et célèbres architectes, ainsi qu'ami de Michael.