Le maillot jaune « nouveau » est arrivé !

Dans la montée vers Andorre, Jan Ullrich a démontré un panache juvénile, signant le début d’un règne peut-être décennal, en remportant une victoire aussi limpide que son coup de pédale soyeux.

Mais le Tour de France 1997, c’est aussi le rayonnement offensif de Richard Virenque, à la tête d’une bande de copains – les Festina – qui ont ressuscité l’esprit rebelle des régionaux d’autrefois.

Un troisième homme est venu enrichir un podium somptueux : l’Italien Marco Pantani, grimpeur surnaturel dont les démarrages en col s’élèvent comme des fusées éclairantes.

Trois champions pour un Tour exceptionnel, l’un des plus beaux de l’après-guerre, affirmant sa modernité en renouant avec ses traditions.