Les Livres

Invité par la prestigieuse université de Virginie, un jeune français découvre émerveillé la vie dorée des college boy, leurs équipes sportives. Leur campus dans une vallée paradisiaque, leurs rêves égotistes et romantiques. C’est le temps d’une Amérique sage, celle d’avant l’explosion des mœurs et les fracas des années soixante. Très vite, le jeune homme comprend qu’il reste un « étudiant étranger ». Il va franchir des lignes, transgresser des tabous, sans même s’en rendre compte : d’abord en faisant l’amour avec une jeune institutrice noire April. Ensuite, en tombant amoureux d’une héritière de Boston, Elizabeth, personnage fantasque, corrosif, autodestructeur. Au fil des saisons qui rythment l’année universitaire, « l’étudiant étranger » va se heurter aux règles qui séparent les riches des pauvres, les Blancs des Noirs, les rusés des naïfs, les heureux des damnés. Au cours de la fête de fin d’année, le rêve tourne à la catastrophe. C’est le prix à payer pour passer de l’adolescence à l’âge d’homme. Sur un ton de limpide sincérité, ce récit de formation, aux émouvants accents autobiographiques, ressuscite avec humour et nostalgie, les jours fragiles de l’adolescence.