Les Livres

… Ce livre, je ne l’ai point enrichi ni farci de longues périodes, ni de mots sonnants et ampoulés ou de quelque autre fard ou embellissement extérieur dont plusieurs accoutrent leurs œuvres. Car mon intention est que, ou rien ne lui porte los et honneur, ou seule la nouveauté de la matière et sa gravité. Je ne voudrais non plus qu’on m’imputât à présomption qu’étant de petite et basse condition, j’ose pourtant discourir du gouvernement des princes et en donner les règles ; car comme ceux qui dessinent les paysages se tiennent en bas dans la plaine pour contempler l’aspect des montagnes et lieux hauts, et se juchent sur celles-ci pour mieux considérer les lieux bas, de même pour bien connaître la nature des peuples, il convient d’être prince, et pour celle des princes, être populaires.