Les Livres

« De l’esclave noire de la Virginienne à l’esclave blanche de la Grande Sultane, Barbara Chase-Riboud a réussi un nouveau portrait de femme. Et un roman brillant où se succèdent les scènes à grand spectacle. Barbara Chase-Riboud est aussi un sculpteur de grand talent et on sent tout le plaisir qu’elle a eu à composer cette somptueuse fresque orientaliste. » La Grande Sultane, le nouveau roman de l’auteur de la Virginienne, nous amène une nouvelle fois dans le monde de l’esclavage. Mais cette fois-ci de l’esclavage blanc. L’aventure singulière et grandiose d’une jeune créole qui devient la mère de Mahmud II, ombre d’Allah sur Terre et Sultan de l’Empire ottoman au XIXe siècle, rejoint ici celle d’une des institutions les plus mal connue de toute l’histoire de la condition féminine : le Harem, à la fois lieu sacré et lieu de servitude où les femmes trahissent pour survivre et parfois tuent pour conquérir le pouvoir. Pendant quarante années de guerres turbulentes avec Catherine de Russie et Napoléon, Naksh-i-dil, Reine des têtes voilées, va présider aux destinées de l’Empire et réagir cette société de femmes qu’est le Grand Harem de Topkapi, mue par des règles aussi strictes que celles d’un couvent mais dont le maître est le Grand Eunuque noir. Brillant, tumultueux, sensuel et ambitieux, la Grande Sultane est aussi une grande histoire d’amour où les liens puissant entre mère et fils brisent tous les obstacles et font échouer toutes les intrigues.