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Le continent sud-américain est sûrement celui dont la flore et la faune sont les plus méconnues. Cela peut tout d’abord étonner, car il n’a pas la réputation d’être resté à l’état sauvage, ayant été découvert voilà déjà plusieurs siècles.

Cependant ses habitants sont pour la plupart d’origine espagnole ou portugaise et les peuples latins, comme les exemples européens le démontrent clairement, ont des rapports très impersonnels avec les animaux et la nature en général. Enfin, n’oublions pas que la superficie de ce continent est gigantesque, mais que sa population vit dans sa grande majorité le long des côtes et dans les villes. Dans ces conditions, nous pourrions imaginer que nous avons là un véritable paradis naturel où la flore et la faune ne sont pas menacées par l’homme. Quelle erreur ! Bien sûr on trouve encore des étendues intactes et inexplorées ; cependant, différents facteurs ont provoqué la raréfaction de nombreuses espèces animales et végétales, et menacé d’importants territoires de la destruction totale.