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Le canton de Zoug est le plus petit de tous ceux qui constituent la Confédération helvétique, demi-cantons exceptés, Il est situé au centre de la suisse et son territoire, 239 km² seulement, est enserré entre les cantons de Schwytz au sud et à l’est, de Zurich au nord, enfin d’Argovie et de Lucerne à l’ouest.

Lorsque, au début de l’ère tertiaire, les Alpes se soulevèrent sous la pression de plusieurs poussées gigantesques successives, des rivières déjà puissantes commencèrent leur travail d’érosion, désagrégeant la roche. D’importants amas de débris, arrachés au passage, se répandirent dans la région où le Righi, le Rossberg et la Hohe Rone s’élèvent aujourd’hui. Des éboulis, du gravier, du sable et de l’argile furent entraînés dans la vaste cuvette inondée qui s’étendait des Alpes jusqu’aux Vosges et à la Forêt-Noire ; là ils se déposèrent en diverses couches, dont les plus compactes ne tardèrent pas à se cimenter pour former le terrain miocène, tandis que les débris d’érosion plus léger continuaient d’être entraînés pour constituer finalement le grès et la marne, cette dernière étant un mélange d’argile et de calcaire.