Les Livres

En 1535, Fray Tomás de Berlanga, évêque de Panama, s’embarqua sur un navire qui mit le cap sur le Sud, en direction du Pérou. Le Roi d’Espagne l’avait chargé d’arbitrer un différend survenu entre les deux conquistadores Francisco Pizarro et Diego de Almagro. Après une semaine de voyage, le bateau fut pris dans les calmes équatoriaux ; déporté par les courants, il s’éloigna de plus en plus du continent ; le 10 mars, il aborda les Galapagos. Plusieurs jours durant, l’équipage chercha en vain de l’eau pour les hommes et pour les chevaux qui étaient à bord. Un marin et deux chevaux étaient déjà morts de soif lorsque, enfin, on découvrit un peu d’eau douce sur l’îles, sans doute Santa Maria (Floreana). Dans un rapport, l’évêque décrit ces îles sur lesquelles «il semble que Dieu a fait pleuvoir des pierres» ; il parle de tortues géantes capables de porter plusieurs hommes sur leur carapace, et d’oiseaux que la présence humaine n’effraie aucunement et qui se laissent attraper sans chercher un seul instant à s’envoler ; cependant il ne donne pas de nom à ces îles. Tous furent contents de quitter l’archipel. Après un voyage difficile, ils purent enfin gagner les côtes péruviennes.