Les Livres

Je me revois jeune écolier, devant la carte du Monde, cherchant Punta Arenas en Patagonie chilienne. Si je désirais situer cet endroit, c’est que j’avais appris de mon père que deux de ses grands-oncles agriculteurs y avaient émigré, attirés par les terres disponibles. La famille de l’un d’eux y avait vécu un drame sanglant. J’éprouvais de l’empathie pour ces émigrés et j’admirais leur courage.

Par groupes successifs. 143 Fribourgeois au moins se sont ainsi rendus là-bas, la plupart entre 1875 et 1877. Après l’avoir longtemps désiré, je suis finalement parvenu à rencontrer un bon nombre de leurs descendants, au cours de deux séjours en 2005.

Parmi  leurs ancêtres émigrés, Marie Pittet a attiré plus encore que d’autres mon attention en raison des événements peu ordinaires qu’elle a vécus, par exemple, à l’âge de seize ans, son rapt manqué qu’elle-même relate : « … Dans mon désespoir, je me défendais farouchement, criais, tandis que le barbare tentait de me charger sur sa monture… » Et comme il existe à son sujet des renseignements écrits et oraux échelonnés sur trois quarts de siècle, j’ai choisi de retracer plusieurs épisodes de sa vie, autant de jalons dans histoire d’une communauté.